Antivirüs yazılımı kötü amaçlı yazılımları engellemek, tespit etmek ve devre dışı bırakmak amacıyla kullanılan bilgisayar programlarıdır. Başlangıçta bilgisayar virüslerinden korunmak amacıyla üretilmiş olan antivirüs yazılımlarının kullanım alanı kötü amaçlı programların ortaya çıkmasının ardından genişlemiştir. İlk zamanlar antivirus programı, bulaştığı cihazdaki bilgisayar virüsünü tespit edip, bazen kaldırabilen hatta diğer cihazlara bulaşmasını engelleyen bir yazılım anlamına geliyordu. Tabi bu 1990’larda kaldı. O günden bu zamana zararlı yazılım türünde ve sayısındaki artış antivirus programlarının da daha karmaşık güvenlik çözümlerine evrilmesine neden oldu.
Birçok gelişmiş koruma ürünü, kullanıcılarının güvenliğini sağlamak için birden fazla teknoloji kullanıyor. Bu da ürünlerin, casus yazılım, klavye kaydetme, kimlik bilgisi çalma, izinsiz kripto para madenciliği, fidye yazılımları nedeni ile dosyaların şifrelenmesi, truva atları ile bilgi sızdırılması, istenmeyen e-postalar ve dolandırıcılık gibi çok geniş bir yelpazedeki siber saldırı ile baş edebilmelerini sağlıyor. Güvenlik ürünleri ayrıca (kullanıcı izin verirse) sorunlu, potansiyel olarak tehlikeli uygulamalara karşı da koruma sağlar. Bu uygulamalar bulaşıcı olmak zorunda değillerdir fakat cihazın performansını düşürüp kullanıcıyı rahatsız edebilirler.
Her ne kadar “antivirus” terimi artık orijinal anlamından uzaklaşmış olsa da, çok daha karmaşık ve gelişmiş güvenlik çözümleri kastederek halen yaygın olarak kullanılmaktadır. Verilerin güvenliğinin sağlanması için bilgisayarımızda ya da web ortamında olabilecek saldırılara karşı bilgisayar kullanıcıları tarafından antivirüs programlarına ihtiyaç duyulmaktadır. İnternet ortamında bulunan sahte antivirüsler ve virüsler büyük tehdit oluşturmaktadır. Ne yazık ki birçok bilgisayar ve internet kullanıcısı bu tehlikenin farkında değildir. Bugünkü kullanımı ile “antivirus” terimi birden çok koruma katmanı ile sadece virüsleri değil aynı zamanda genel anlamda tüm zararlı yazılımları tespit edip, engelleyen ve silen, kullanıcıları siber tehditlere karşı koruyan güvenlik yazılımlarına verilen addır.